Tem uma vergonha pouco discutida no meio cristão: a de chegar aos quarenta e ainda não saber o que Deus quer da sua vida. A pregação evangelística se concentra nos jovens. Os livros de propósito vendem pra universitário. Os retiros de chamado lotam de gente entre vinte e trinta. E o que fica é a impressão de que aos quarenta o jogo já era — você ou descobriu seu chamado, ou ficou pra trás. Esse pillar vem dizer o oposto. A maior parte da Bíblia mostra Deus chamando gente já feita, gente cansada, gente que achava que tinha deixado o trem passar. Os quarenta são, na verdade, o momento bíblico clássico de início, não de fim.
“Para tudo há um tempo, para cada coisa há um momento debaixo do céu.” · Eclesiastes 3:1
Os quarenta como idade bíblica de chamado
Vale começar olhando o calendário bíblico. Moisés foi chamado aos oitenta. Antes disso, gastou quarenta como príncipe egípcio em formação que ele achou ser o chamado, e quarenta como pastor de ovelhas no deserto achando que tinha falhado. Quando Deus apareceu na sarça, Moisés tinha cabelo branco e uma carreira terminada nas costas. Foi aí que começou.
Abraão recebeu o chamado de sair de Ur aos setenta e cinco. José assumiu o governo do Egito aos trinta, mas só depois de treze anos preparatórios. Davi reinou aos trinta, mas com vinte anos de fuga e amadurecimento antes. Josué tomou Canaã aos oitenta e tantos. Calebe pediu sua montanha aos oitenta e cinco e a conquistou. Pedro recebeu o ministério público com idade próxima dos trinta, mas só depois da queda e da restauração na praia.
Tem um padrão: Deus prefere chamar quem já viveu, quem já caiu, quem já desistiu de si. Não porque os jovens não servem — Davi foi chamado adolescente, Daniel foi exilado adolescente. Mas porque o tipo de chamado que aparece na maturidade tem uma consistência que o chamado da juventude geralmente não tem. O chamado dos quarenta é menos sobre energia e mais sobre profundidade. Menos sobre construir império e mais sobre carregar peso. Menos sobre ser visto e mais sobre fazer diferença em vida real.
“Andou Enoque com Deus; e já não era, porque Deus o tomou para si.” · Gênesis 5:24
Por que tantos chegam aos quarenta sem saber o chamado
Vou ser direto sobre as causas. A primeira é confusão entre carreira e chamado. Carreira é o que você faz pra ganhar dinheiro. Chamado é a contribuição específica que Deus colocou em você pra dar ao mundo. Os dois podem coincidir, e às vezes coincidem perfeitamente. Mas com frequência, especialmente em gerações mais novas, a carreira foi construída por critérios externos — o que dava dinheiro, o que os pais queriam, o que era seguro — e o chamado nunca foi investigado a sério.
A segunda causa é teologia errada de chamado. Tem cristão que cresceu achando que chamado é só pra pastor, missionário, evangelista. Quem virou engenheiro, médica, comerciante, advogada, pedreiro, secretária, pensa que tem “trabalho secular” e que precisa do tempo livre pra “fazer obra de Deus”. Essa divisão sagrado-secular é falsa, e desonra a doutrina bíblica de vocação. Toda profissão honesta pode ser feita como serviço a Deus. O médico que cuida bem do paciente faz obra de Deus. A mãe que cria filhos com sabedoria faz obra de Deus. O caminhoneiro que entrega no prazo faz obra de Deus.
A terceira causa é a comparação. Você olha pra colega de igreja que parece ter “encontrado o chamado” — virou líder de ministério, escreveu livro, tem programa. E você acha que a sua vida ainda não decolou. Mas o “chamado” dela é visível, e o teu pode ser invisível, e nem por isso menor. Mãe de quatro filhos que cria todos no temor de Deus tem chamado tão alto quanto pastor de mega-igreja. O Reino é avaliado por critérios diferentes do espetáculo religioso.
“Faze tudo o que tiveres em mãos para fazer com toda a tua força.” · Eclesiastes 9:10
O chamado se descobre olhando pra trás, não só pra frente
Tem uma sabedoria que poucos pastores conseguem comunicar: o chamado raramente é visão futurística que cai do céu. Geralmente, o chamado é o nome que você dá pra um padrão que já existe na sua vida e que você não tinha percebido. Olha pros últimos vinte anos. Que tipo de coisa as pessoas sempre te procuravam pra fazer? Que tipo de problema você resolve com facilidade que pra outros é difícil? O que te dá uma alegria estranha mesmo cansado? Em que momento da semana você sente que está mais alinhado com algo maior que você?
O chamado costuma estar escondido nas perguntas: o que você faria de graça se ganhasse loteria amanhã? O que te indigna no mundo de um jeito que outros são indiferentes? Que tipo de pessoa você atrai naturalmente — quem busca você pra conselho, pra desabafo, pra ajuda? Quais foram os três momentos da sua vida em que você sentiu “fui feito pra isso”? Esses momentos não são acaso. Geralmente, eles formam um padrão que aponta pra contribuição específica que Deus desenhou em você.
A maturidade dos quarenta tem vantagem aqui: você tem dado suficiente. Não precisa adivinhar o que é seu. Precisa olhar e ler. Faça o exercício: liste os dez momentos da sua vida em que sentiu mais vivo e mais alinhado. Pergunte o que esses momentos têm em comum. Provavelmente vai surgir um tema. Esse tema é mais próximo do seu chamado do que qualquer dom que apareceu em teste de igreja.
“Bem conhecidas são a Deus, desde a eternidade, todas as suas obras.” · Atos 15:18
O luto do chamado que não foi
Antes de descobrir o chamado dos quarenta, muitos precisam fazer um luto: o luto de uma versão da vida que não aconteceu. Você imaginou aos vinte que aos quarenta seria diretor da empresa, autor publicado, missionário no Japão, dona de um instituto, casado com filhos lindos. Aconteceu o que aconteceu, e a vida real ficou longe da vida imaginada. Esse desencontro produz uma tristeza muda que muitos cristãos tentam abafar com mais atividade religiosa.
O caminho saudável não é abafar. É chorar. Olhar pra essa versão imaginada que não aconteceu e dizer adeus. Reconhecer o que se perdeu — não em palavras grandiosas, mas em conversa honesta com Deus, com cônjuge se houver, com mentor de confiança. Esse luto desocupa o coração, faz espaço pra que o chamado real apareça. Coração lotado de imagem antiga não vê imagem nova.
Esse luto é especialmente importante pra mulheres, que muitas vezes interromperam carreiras, postergaram sonhos, abdicaram de movimentos por causa de filhos, casamento, expectativas familiares. Não significa que essas escolhas foram erradas — talvez tenham sido as mais santas possíveis. Mas o coração lembra do que abriu mão, e precisa elaborar essa lembrança em vez de fingir que tudo foi ótimo. Depois do luto vem a clareza de que a próxima fase pode ser justamente o tempo de retomar parte do que foi pausado.
“Há tempo de chorar, e tempo de rir; há tempo de prantear, e tempo de saltar de alegria.” · Eclesiastes 3:4
Como discernir entre desejo e chamado
Nem todo desejo é chamado. Alguns desejos são compensação de feridas — quero ser pastor pra ter o respeito que meu pai não me deu, quero ser autor pra provar valor pra escola que me humilhou. Outros desejos são genuínos, mas não são vocação central — são interesses, hobbies, gostos. Como saber a diferença?
Existe um teste antigo na tradição cristã: se você fizesse essa coisa em silêncio, sem ninguém saber, sem ninguém aplaudir, ainda faria? Se sim, é mais provável que seja chamado. Se a graça da coisa depende do reconhecimento, é mais provável que seja idolatria de identidade disfarçada. Outro teste: as pessoas próximas e maduras enxergam fruto disso na sua vida quando você se dedica? Cônjuge, mentor, irmãos espirituais maduros geralmente confirmam chamados reais. Eles raramente confirmam desejos egoicos.
Outro filtro é o filtro do incômodo. Frederick Buechner, teólogo, dizia que vocação é o ponto onde o profundo prazer da pessoa encontra a profunda necessidade do mundo. Pergunte: que necessidade do mundo me incomoda profundamente, e que tipo de contribuição minha pode fazer diferença concreta nessa necessidade? Quando essas duas linhas se cruzam, é chamado. Quando você só tem uma, é hobby ou frustração.
“Deleita-te também no Senhor, e ele te concederá o que deseja o teu coração.” · Salmo 37:4
Pequenos passos valem mais que grandes planos aos quarenta
Tem cristão que descobre o chamado aos quarenta e quer mudar tudo em três meses. Pede demissão, vende casa, muda de cidade, escreve livro, abre ministério. Quase sempre dá errado. Não porque o chamado seja falso, mas porque a transição precisa de ritmo. Aos quarenta, você normalmente tem responsabilidades — filhos, dívidas, idosos sob seus cuidados, casamento. Essas responsabilidades não são obstáculos do chamado — são parte do chamado. Honra-las é fé.
O caminho mais maduro é começar pequeno. Tira duas horas por semana pra primeira ação concreta nesse novo direção. Aceite que vai parecer ridículo no começo. Construa devagar, com prazos longos. Em dois anos, três anos, cinco anos, você terá construído algo. Quem foca aceleração instantânea aos quarenta normalmente quebra o casamento, sacrifica os filhos, e termina exausto sem ter chegado em lugar nenhum.
Os quarenta também é a década da consolidação. Em vez de explorar mil áreas como aos vinte, é hora de cavar fundo numa. A profundidade dos próximos vinte anos vale mais que a largura dos vinte anteriores. Você está construindo pra ser o homem ou a mulher dos sessenta, dos setenta, com obra que ficou. A pressa de quarenta anos costuma destruir a herança de oitenta anos.
“Ainda que o teu princípio haja sido pequeno, contudo o teu último estado crescerá em grande maneira.” · Jó 8:7
Como aplicar na prática
- Faça o inventário de vida. Reserve um sábado inteiro só pra isso. Liste por escrito: dez momentos em que se sentiu mais vivo, três tipos de problema que as pessoas trazem pra você, dois temas que te indignam profundamente, e um tipo de fruto que você produz facilmente que outros têm dificuldade. Olhe os padrões.
- Procure três pessoas pra entrevista. Marque conversa de uma hora com três pessoas que te conhecem profundamente há mais de cinco anos. Pergunte: “o que você acha que Deus colocou em mim? Onde você me vê dando fruto?”. Ouça. Anote. Não discuta. Acumule informação.
- Inicie um piloto pequeno. Identifique uma ação concreta de duas a quatro horas semanais que se alinha com o chamado emergente. Comece. Não espere certeza. A clareza vem no caminho, não antes do caminho.
- Faça o luto do que não foi. Em oração, em conversa com cônjuge ou mentor, dê nome às versões da vida que você imaginou e que não aconteceram. Chore por elas. Despeça. Liberte espaço pra a vida real que ainda virá.
- Escolha um mentor de longo prazo. Alguém uns quinze a vinte anos mais velho, que esteja vivendo na próxima fase da vida com sabedoria. Marque reunião mensal. Aprenda da experiência dele. Ninguém atravessa essa transição sozinho com sabedoria.
Erros comuns na busca de propósito aos quarenta
Romantizar o chamado. Esperar que ele venha em sonho, em palavra profética, em momento espetacular. Às vezes vem assim. Mas, na maioria, vem como descoberta lenta, quase prosaica, de um padrão já existente. Quem espera só o místico geralmente perde o concreto.
Trocar de fato pelo verbo “achar”. “Eu acho que minha vocação é…” e nunca testa. Vocação se descobre fazendo. A mente sozinha não chega à clareza. Faça a coisa. Avalie. Ajuste.
Idealizar o chamado de outros. Olhar a vida do pastor que escreveu livro famoso e querer aquela vida. A vocação é única. Imitar trajetória alheia é o caminho mais rápido de não viver a sua.
Confundir crise da meia-idade com chamado. Aos quarenta, vem uma reavaliação inevitável. Ela pode ser confundida com chamado quando, na verdade, é só vontade de fugir do tédio. Antes de rasgar a vida, distinga: estou indo em direção a algo, ou só fugindo do atual? A primeira é vocação. A segunda costuma ser tentação.
Tratar família como obstáculo. “Deus me chamou pra X, mas a família não deixa”. Em quase todos os casos, a família é parte do chamado, não obstáculo a vencer. Chamado que destrói o casamento e abandona os filhos não é de Deus. Deus que chamou também santificou as relações que precisam ser preservadas.
Versículos para meditar enquanto discerne
- Jeremias 29:11 · “Eu sei os pensamentos que tenho a vosso respeito, diz o Senhor; pensamentos de paz, e não de mal, para vos dar o fim que esperais.”
- Provérbios 3:5-6 · “Confia no Senhor de todo o teu coração, e não te estribes no teu próprio entendimento. Reconhece-o em todos os teus caminhos.”
- Romanos 12:2 · “Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação do vosso entendimento, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.”
- Filipenses 2:13 · “Porque Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade.”
- Salmo 32:8 · “Instruir-te-ei e ensinar-te-ei o caminho que deves seguir; guiar-te-ei com os meus olhos.”
- Isaías 30:21 · “Os teus ouvidos ouvirão a palavra do que está por detrás de ti, dizendo: Este é o caminho, andai por ele.”
- Eclesiastes 3:1 · “Para tudo há um tempo, para cada coisa há um momento debaixo do céu.”
- Salmo 139:14-16 · “Eu te louvarei, porque de um modo assombrosamente maravilhoso fui feito… os teus olhos viram o meu corpo ainda informe.”
- Efésios 2:10 · “Somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas.”
- Provérbios 16:9 · “O coração do homem traça o seu caminho, mas o Senhor lhe dirige os passos.”
Oração
Senhor, eu cheguei aqui sem certeza. Tenho idade, tenho cansaço, tenho a impressão de que perdi tempo. Mas tu não desperdiças vidas. Os anos do deserto de Moisés viraram a escola que precedeu o Êxodo. Os anos de Davi na caverna viraram os salmos que sustentaram igrejas por três mil anos. Faze também os meus anos voltarem como semente. Mostra-me o padrão que tu colocaste em mim, sem que eu visse. Tira o medo de começar tarde. Dá-me coragem pra dar o primeiro passo pequeno. Liberta-me da inveja dos chamados alheios. Faze que os meus quarenta sejam ponto de partida, não de chegada. Que a obra dos próximos vinte anos seja mais profunda que a dos vinte anteriores. Em nome de Jesus. Amém.